Esta reportagem faz parte da série de matérias especiais elaboradas pela Secom alusivas ao aniversário da Cidade

A Igreja Católica sempre teve uma participação decisiva na vida do povo brasileiro, a partir do denodado trabalho dos primeiros religiosos oriundos da Europa na missão catequizadora. Tratando-se de Feira de Santana, o catolicismo floresceu a partir de 1732, com a construção de uma capela destinada a Santana e a São Domingos no povoado de São José das Itapororocas, o atual distrito de Maria Quitéria.

Em 1832, o arraial de Santana, desmembrado de Cachoeira, tornou-se Vila de Santana dos Olhos D'Água da Feira, verificando-se em 18 de setembro de 1833 a instalação do governo municipal, concretizando a emancipação obtida. A solenidade de instalação do governo municipal foi realizada na capela de Santana. Em 1846, a sede paroquial, que era em São José das Itapororocas, foi transferida de forma definitiva para a Igreja Matriz de Santana.

A partir de 1900, vários acontecimentos importantes marcaram o calendário do povo católico feirense. Em 1914, houve a Festa das Torres, alusiva à inauguração das torres da Matriz. Um ano depois, outro evento festivo celebrou a inauguração do altar-mor, cuja construção deveu-se ao arquiteto Kalman Linhart. Em 1916, foi construído o coreto e, em 1932, o Altar do Coração de Jesus. Em 1962, foi criada pelo Papa João XXIII a Diocese de Feira de Santana, tendo como primeiro bispo Dom Jackson Berenguer Prado.

A Igreja Matriz foi elevada à Catedral e a Diocese dividida em quatro paróquias, número posteriormente ampliado. Dom Silvério Albuquerque foi o segundo Bispo, a partir de 1973. Em 1995, assumiu o terceiro Bispo, Dom Itamar Vian. Em 16 de janeiro de 2002, a Diocese foi elevada à Arquidiocese, tornando-se o gaúcho de Roca Sales, Dom Itamar, o primeiro arcebispo de Feira de Santana e hoje arcebispo emérito. Dom Zanoni Demettino Castro é o atual arcebispo da Princesa do Sertão.

Esta reportagem faz parte da série de matérias especiais elaboradas pela Secretaria de Comunicação Social, destacando personalidades feirenses, monumentos, órgãos e empresas que fazem parte da história do município. A iniciativa comemora o aniversário de 191 anos de emancipação político-administrativa de Feira de Santana, celebrado em 18 de setembro.

Por: Zadir Marques Porto

Foto: Jorge Magalhães